Trong một buổi thuyết trình về nhiếp ảnh tại San Jose, một thuyết trình viên của Hội Nhiếp Ảnh Hoa Kỳ (PSA) có nói: Nếu ai chụp được cái móng ngựa (Horseshoe Bend) nguyên vẹn thì dự thi nhiếp ảnh sẽ thắng. Tôi chưa nghe đến cái tên này bao giờ và bắt đầu để ý đến nó, không phải để tìm giải thưởng mà vì muốn khám phá một kỳ quan không quá xa nơi mình ở.
Horseshoe Bend là một khúc song uốn cong bị đứt ra từ con sông Colorado, có hình như cái móng ngựa, nằm ở cao độ khoảng 1000 mét thuộc tiểu bang Arizona. Đây là một trong những thắng cảnh thu hút nhiều du khách và nhiếp ảnh gia từ khắp nơi trên thế giới.
Chụp Horseshoe Bend có ba cái khó: 1/ Phải chụp sao cho đủ vòng cong của hình móng ngựa từ trên một bờ vực cao và rất nguy hiểm. Nếu không có ống kính rộng hơn 24mm thì đành mang hình móng ngựa mẻ cạnh về. 2/ Đi bộ từ bãi đậu xe xuống tới nơi chỉ khoảng 2km thôi nhưng khi đi về thì phải leo ngược dốc đường cát nên khá vất vả, nhất là vào buổi trưa nắng đổ lửa của mùa hè. 3/ Phải tới đây vào buổi chiều dù trời nóng ra sao đểt hấy mặt trời và chi tiết củac ảnh vật.
Tôi tới đây bốn lần. Lần thứ nhất bỏ cuộc vì nắng gắt quá, đành lượng sức ở lại bóng râm chờ mấy người bạn. Khá lâu sau họ thất thểu đi lên như đoàn quân chiến bại. Lần thứ hai tôi tới nơi vào buổi sang mát mẻ nên yên tâm đi xuống với chỉ một máy ảnh và ống kính, bỏ lại ba-lô, chụp được tấm hình móng ngựa không mẻ cạnh nhưng thiếu mặt trời. Lần thứ ba tôI lại phải bỏ cuộc vì nắng còn gắt hơn lần đầu. Mấy người bạn hăm hở đi xuống, khi ì ạch đi lên đều than: “Cạch tới già” (Thực ra họ cũng đã già rồi!). Lần thứ tư tới đây lúc gần 6 giờ chiều, trời bớt nóng nên tôi mạnh dạn đi xuống với máy ảnh và ống kính 16-35mm M3 mới mua. Lần này thì trong ảnh đã có tia mặt trời và mây đẹp. Bốn lần từ Cali chạy cả ngày xe sang đây chụp được tấm ảnh này cũng thấy hài long phần nào. Tự nhủ sẽ tới đây thêm một lần nữa (nếu còn đủ đam mê) khi mặt trời xuống thấp sát đường chân trời để có thêm màu sắc của hoàng hôn.
Vũ Công Hiển
